Chile figura entre los países con mayor polución urbana en la región: así está hoy la calidad del aire en Antofagasta

El más reciente Informe Mundial sobre la Calidad del Aire 2024, elaborado por la firma suiza IQAir, volvió a encender alertas sobre la contaminación atmosférica en Chile. El país se ubicó en el lugar 62 de 138 naciones evaluadas por niveles de material particulado fino (PM2.5) y lidera en Sudamérica y el Caribe en cantidad de ciudades con altos índices de polución.

Aunque los promedios nacionales muestran una leve baja respecto del año anterior, las cifras continúan muy por sobre lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que mantiene la preocupación entre autoridades y especialistas.

Chile concentra varias de las ciudades más contaminadas

Dentro del ranking regional, seis de las 15 urbes con peor calidad del aire se encuentran en territorio chileno: Coyhaique, Pitrufquén, Nacimiento, Victoria, Osorno y Padre Las Casas.

Principales causas de la contaminación

El informe atribuye este escenario a una combinación de factores:

• Uso intensivo de leña y combustibles fósiles.
• Emisiones del parque automotor.
• Actividades industriales y extractivas.
• Deforestación e incendios forestales.
• Impactos del cambio climático, que intensifican episodios críticos.

En paralelo, la concentración promedio anual de PM2.5 descendió de 18,8 µg/m³ en 2023 a 16,6 µg/m³ en 2024, una mejora leve que aún supera con creces el estándar sugerido por la OMS, fijado en 5 µg/m³.

Estado actual del aire en Antofagasta

Este 28 de enero de 2026, la capital regional presenta condiciones favorables:

• MP2.5: 4 µg/m³ – ICAP 8 (Bueno)
• MP10: 27 µg/m³ – ICAP 21 (Bueno)

Restricciones vigentes en estado “bueno”

Aunque la situación es positiva, se mantienen regulaciones permanentes en la Región Metropolitana y otras zonas del país:

Calefacción

• Prohibido el uso de estufas a leña (excepto pellets) en la provincia de Santiago y en San Bernardo y Puente Alto.
• Fiscalización de humos visibles.

Vehículos

• Restricción permanente a autos sin sello verde dentro del Anillo Américo Vespucio.
• Cuatro dígitos fuera del anillo, de lunes a viernes.
• Dos dígitos para vehículos con sello verde inscritos antes del 1 de septiembre de 2011.

Motocicletas

• Dos dígitos para motos inscritas antes del 1 de septiembre de 2010.

Transporte de carga

• Cuatro dígitos para camiones sin sello verde.

Otras medidas

• Prohibidas las quemas agrícolas entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre.
• Sin restricciones para fuentes fijas ni actividad física.

¿Qué es el ICAP y cómo se interpreta?

El Índice de Calidad del Aire referido a Partículas (ICAP) evalúa la presencia de material particulado respirable, según la normativa del Ministerio Secretaría General de la Presidencia:

• Buena: 0 – 99
• Regular: 100 – 199
• Alerta: 200 – 299
• Pre-emergencia: 300 – 499
• Emergencia: 500 o más

Las partículas MP10 corresponden a contaminantes inhalables menores a 10 micrómetros, originados tanto por fuentes móviles como estacionarias, procesos industriales y combustiones.

Recomendaciones para proteger la salud

En episodios de preemergencia o emergencia ambiental, las autoridades sugieren:

• Usar mascarilla en adultos mayores, niños, embarazadas y personas con enfermedades crónicas.
• Preferir transporte público o compartir vehículo.
• Mantener al día la revisión de gases.
• Evitar fumar en espacios cerrados.
• Comprar calefactores certificados.
• No quemar basura ni hojas.
• Denunciar incumplimientos de medidas ambientales.
• Realizar mantención periódica a estufas y cocinas.

Buen uso de calefactores a leña

Para reducir emisiones, se recomienda:

• Utilizar solo leña seca (menos de 25% de humedad).
• Quemar trozos picados y no troncos completos.
• Encender con papel y astillas secas.
• Mantener el tiraje abierto al menos 10 minutos tras iniciar el fuego.
• Revisar constantemente la salida de humo.
• Evitar acumulación de hollín y creosota.
• Renovar equipos antiguos por modelos más eficientes.
• Priorizar combustibles alternativos como gas, electricidad o pellet.
• Comprar leña en comercios autorizados y exigir boleta.

El panorama nacional sigue siendo desafiante. Aunque algunas ciudades muestran avances puntuales, los expertos coinciden en que mejorar la calidad del aire continúa siendo una tarea urgente para proteger la salud de la población y el entorno.